Очень мало людей могут похвастаться тем, что видели этих красивых зверьков. Грациозный горностай из семейства хорьковых, единственный в своем виде, причисленный к отряду куньих. Шустрый зверек проживает по всему северному полушарию. От Северной Америки до Японии. Его даже завезли в Новую Зеландию, чтобы он контролировал сильно разросшуюся популяцию кроликов и грызунов. Но эта ошибка привела к уничтожению редких птиц этим хищником. Шустрый горностай предпочитает селиться в местах скопления мелких грызунов. Он любит районы лесостепи, тундры и тайги.

Визуально это животное можно легко спутать с лаской. Горностай способен менять окрас меха в разные сезоны. Летом у него шерсть двух цветов. Головка и спинка бурые, а грудка и животик, белые с легким желтым отливом. Зимой горностай становится снежного оттенка. И только конец хвоста остается черным всегда. Тельце у пушного зверька в длину от 16 до 39 см. В дополнение прилагается пушистый удлиненный хвост от 7 до 12 см. Масса этого красавца от 70 до 350 г. Самочки в два раза меньше самцов. На вытянутой шее треугольная голова. Большие пронзительные глазки и округлые ушки. Горностаи могут поразить любого количеством интересных фактов.

7 фактов о горностае

• Горностай хорошо плавает и ныряет. Он селится в оврагах, перелесках, на опушках рядом с речкой, озером или ручьем. Охотится как на воде, так и на суши. И может поймать добычу значительно крупнее, чем сам. 
• Настоящий хищник любит питаться водяными крысами, мышами, насекомыми. В рацион животного входят белки, ящерицы, зайцы, рыба, молодые ондатры и небольшие птицы.
• Красивый зверек был известен в далеком 14 веке и вошел в историю как самое грациозное животное. Даже Леонардо да Винчи нарисовал его на своей картине. И его запечатлели на гербах знатных европейских семей.
• Животное горностай живет на одной территории, но к одному жилищу он не привязан. Его территория может занимать до 20 га. И она хорошо охраняется и метится. У самочки площади меньше в 2 раза, но они пересекаются с участком самца.
• Ласка и горностай чаще всего выходят ночью. Хотя днем также может прогуляться. Горностай отлично лазает по деревьям и при опасности быстро забирается повыше и отсиживается, пока противник не скроется.
• Он никогда не роет для себя норы. Чаще всего хитрец занимает опустевшее жилище других зверей, либо тех, кого он съел. Убежища могут находиться под камнями или бревнами, корнями деревьев или в сарае людей.
• Смелый и безжалостный горностай убивает добычу, прокусывая голову в затылочной области. Когда еды много он делает запасы, при этом уничтожая грызунов больше, чем может съесть. 

Топ-3; самые интересные факты о горностае

1. Хитрый и опасный горностай обладает уникальными способностями зачаровывать внимание своей жертвы. Чтобы подобраться к добыче поближе он начинает кружиться, падать, подпрыгивать. Этот акробатический этюд называют «танец горностая», красивое завораживающее зрелище.
2. Очень выносливое животное чувству сильный голод способен пройти в летний период более 15 км, а в зимний больше 3 км. После поедания животных он выстилает свое жилище их шкурками. Как бы показ трофеев, только вот гостей нет.
3. Пушного зверька долгожителем не назовешь, так как они живут от 1 до 7 лет. Половой зрелости молодые самцы достигают в 10-14 месяцев. Особенность самочек в том, что размножаться они готовы через 2-3 недели после рождения. На 2 месяце жизни молодой горностай способен оплодотворить девочку. Прямо какое-то насилие над детьми.

Горностай: природные враги, популяция, статус вида

Горностаи, будучи полигамными животными в брачный период, могут иметь несколько партнеров. Размножаются они 1 раз в год с февраля по июнь. Ухажер не участвует в воспитании потомства. Сделав дело, он отправляется в свои пенаты. Беременность красавицы протекает от 9 до 10 месяцев. Все зависит от благоприятного времени для рождения малышей. В помете может быть от 2 до 18 деток. Они совсем слепые, глухие и их кожа прикрыта редким светлым пушком. Мамочка кормит детенышей своим молоком до 3 месяцев.

В семействе горностаев детишки быстро подрастают, через неделю хвост начинает чернеть, что является их отличительной чертой. Зубки появляются по истечении 3 недель, а спустя месяц малютки начинают видеть. Ушки «включаются» через 40 дней. И в 3 месяца это уже взрослые горностаи. Враги этого умного индивида: куница, лиса, соболь. Также это может быть барсук, хищные птицы, волки. Но главный враг, конечно, человек, ведь у зверька очень красивый мех. Уничтожение окружающей среды и ее загрязнение также играет большую роль в истреблении горностая.  Однако в настоящий момент, статус этого вида – вызывающий наименьшие опасения.