Никто не боится молний. Мы знаем их природу, поэтому они не способны нас напугать. Иное дело шаровые молнии. Они известны с незапамятных времён. Несмотря на это известно о них крайне мало.
Учёные всего мира бьются над разгадкой тайны шаровых молний, но пока безуспешно. Исследователям пока удалось собрать мало информации, однако, этого оказалось достаточно, чтобы выдвинуть несколько сотен различных гипотез.
Что известно про шаровые молнии?
Шаровые молнии чаще всего появляются во время грозы или шторма. Большинство очевидцев утверждает, что это редчайшее явление появляется после удара молнии или выходит из ближайшего проводника электрического тока. Бывает, что шаровая молния спускается с неба или появляется из-под земли. Случаи внезапного появления в воздухе наиболее редки. Шаровая молния, впрочем, как и обычная, опасна для человека.
Так в 1753 году российский учёный Георг Рихман при помощи специального прибора изучал атмосферное электричество. И во время грозы из прибора вылетела шаровая молния и ударила учёного в лоб. Мужчина погиб на месте, а его помощник был просто оглушён и сбит с ног. Другой случай произошёл в 1809 году, когда сразу три шаровых молнии буквально атаковали британский корабль «Уоррен Хастингс» двое матросов погибли, один отделался лёгкими ожогами.
Вильфрид де Фонвьюэль в своей книге о шарообразных молниях писал, что они очень хорошо притягиваются к металлическим предметам. При этом исчезают эти явления по-разному. Одни просто растворяются без следа, другие взрываются, нанося увечья всем, кто окажется поблизости.Известно, что шаровые молнии могут проходить насквозь твёрдые объекты. Однако иногда поведение плазмоида кажется разумным: он движется по определённой траектории, старательно огибая любые препятствия. Непредсказуемо и продолжительность явления. Шаровая молния может существовать от нескольких секунд до 12 минут. При этом название «шаровая» вовсе необязательно делает молнию круглой. Очевидцы наблюдали грушевидные и цилиндрические плазмоиды, за некоторыми тянулся «хвост».
Откуда берутся шаровые молнии?
Главный вопрос, волнующий учёных, – откуда шаровые молнии появляются. Сейчас существует почти 500 гипотез, которые в основном предполагают появление шаровой молнии в результате внешнего воздействия каких-либо природных сил. Ни одно из этих предположений доказать не получается, потому что проводить эксперименты тяжело и опасно. Но даже в теории эти гипотезы имеют право на жизнь.
Ионы газов
Самая популярная гипотеза. Ионы газов за счёт взаимного притяжения собираются в кучу, которая имеет форму шара. Снаружи этот шар окружён водяным паром, который постепенно уходит. Тогда понятно, почему шаровые молнии бывают разных цветов – это зависит от вида ионов. И неожиданное исчезновение тоже объяснимо. Как только водяной пар улетучится, ионы начинают рассеиваться, и шаровая молния распадается.
Атомы Ридберга
Атомы Ридберга – это атомы, у которых крайние электроны обладают огромной энергией. Сейчас учёные пытаются создавать эти частицы, но пока безрезультатно. Отметим, что атомы Ридберга присутствуют практически везде. Это объясняет, почему шаровые молнии появляются в любом месте. Прохождение сквозь стены, шарообразная форма – всё это можно объяснить, если шаровая молния действительно состоит из атомов Ридберга.
Электромагнитная волна
Эту гипотезу выдвинул академик Капица. Суть заключается в том, что при образовании стоячей электромагнитной волны, может возникнуть критическая амплитуда. В результате, ближе к земле создаётся так называемый пробой воздуха, что провоцирует газовый разряд. Получившаяся в результате пробоя шаровая молния, двигается вдоль токопроводящих поверхностей, подпитываясь при этом от стоячей волны.
«Домашние» шаровые молнии
Сложность и стоимость экспериментов не означают невозможности их проведения. Ещё Никола Тесла писал, что ему удавалось создавать сферические электрические разряды. К сожалению, в подробности великий учёный не вдавался, и неизвестно, что за разряды он создал.Только в 1942 году Г. И. Бабат смог повторить опыт Теслы и создать похожие сферические разряды.
Вскоре этот эксперимент повторил П. Л. Капица. Самый интересный эксперимент произошёл в 2013 году. Американские учёные пропустили электрический ток через специальный раствор. Возник сгусток плазмы, распавшийся через полсекунды. Учёные не решились отождествить этот сгусток с шаровой молнией. Но подобные опыты не прекратились и, возможно, уже совсем скоро мы узнаем, откуда берутся шаровые молнии.
