Если спросить кого-нибудь существуют ли деревья-людоеды, ответ наверняка будет отрицательным. Есть мухоловки и кувшинчики, которые питаются насекомыми. Но нет таких растений, которые могут пожирать людей или крупных животных.
Главным образом, потому что переваривание живых организмов ресурсозатратно. Следовательно, растение может погибнуть просто из-за нехватки энергии для подержания жизни. Но у многих народов Африки и Мадагаскара есть предания о деревьях, которые питаются людьми или крупными животными. Откуда они берутся?
Рассказ Карла Лихе
В 1880 году в журнале New-York World появился рассказ немецкого миссионера Карла Лихе. Он долго жил среди мадагаскарского племени мкодо, и его допустили до одного из самых главных обрядов дикарей. Сначала всё племя отправилось к дереву тепе. Дерево это напоминало ананас высотой два с половиной метра.
Восемь широких, острых как ножи листьев, свисали с дерева. На верхушке располагались два листа, образующих чашу. С верхушки также торчали усики и шевелящиеся лианы. Дикари стали исполнять вокруг дерева ритуальный танец, в ходе которого выбрали жертву дереву. Она взобралась на верхушку и начала пить сладкий сок из чаши.
Вскоре женщина впала в транс. Тогда лианы и усики ожили и начали обматывать жертву. Листья поднялись, создав своеобразный купол над жертвой. Кровь, смешиваясь с соком, ручьём текла по стволу, мкодо пили эту смесь. Спустя десять дней дерево приняло первоначальный вид. От жертвы остался только череп.
Сразу после ритуала Лихе написал на родину письмо, в котором подробно описывал весь обряд. Это первое свидетельство о деревьях-людоедах. В 1920-е годы на Мадагаскар отправилась экспедиция, не обнаружившая ни дерева тепе, ни племени мкодо.
Другие известные деревья-людоеды
У американских индейцев есть легенда о йа-те-вео – дереве, которое напоминает огромный кактус. Вокруг дерева свисают лианы, покрытые кинжалообразными шипами. Когда к йа-те-вео кто-то подходит, лианы резко притягивают жертву с стволу. Шипы протыкают животное, и дерево пьёт его кровь. В ЮАР проживает такое племя – зулусы. У них есть свои легенды о дереве-людоеде. Называется оно умдглеби. Оно не пьёт кровь и не переваривает плоть. Ядовитый газ убивает любое живое существо.
Оно удобряет почву рядом с умдглеби, и дерево живёт дольше. Зулусы верят, что плоды этого дерева помогают от отравлений. Как они их достают неизвестно. Исследователи не обнаружили никакого дерева.Натуралист Джордж Данстен с собакой бродил по тропическому лесу в Никарагуа. Внезапно он услышал лай и визг забежавшего вперёд пса. Пинчера оплетали побеги какого-то дерева, а шею собаки проткнул отросток одного из побегов. Данстен оказался храбрецом: выхватил нож и отправился спасать собаку от страшного дерева. Пёс умер от потери крови, а Джордж Данстен получил интересный материал для дальнейшего изучения.
В Северной Родезии давно ходили слухи о чудовище в самых непроходимых джунглях. Чтобы узнать правду, туда отправился немец Клаус фон Швиммер. В сопровождении 20 местных и двоих соотечественников. В лесу исследователи почувствовали запах, притягивающий их. Никто не смог сопротивляться, и вся группа вышла на поляну. Там росло огромное дерево. Его ветви поддерживались множеством побегов, напоминающих небольшие деревца. С широкой кроны свисали лианы. Швиммер заметил под деревом множество костей и остановил свих товарищей . Они нанесли на карту координаты этой поляны и собрались уходить, как вдруг их остановил крик.
Один из носильщиков не утерпел и подошёл к дереву вплотную. Его полностью опутали лианы. На следующий день местные сожгли дерево. Но в 1959 году эту поляну вновь нашли. Учёные выяснили, что кости под деревом скапливались столетиями. В Южной Америке тоже растёт людоед. Это дерево приманивает запахом птиц и обезьян и заворачивает их в листья. Через три дня из свёртков выпадают кости. Попадаются и люди. Так во время войны Парагвая и Боливии многие солдаты находили в этих листьях человеческие кости.
Существуют ли деревья-людоеды?
Конечно, истории и предания ничего не доказывают. Нужно найти хотя бы одно такое дерево, и вопрос будет решён раз и навсегда. Но в непроходимых лесах или горах Мадагаскара обнаружить то, что надо нереально. Есть и другие доказательства, кроме слов. В 1958 году Клаус фон Швиммер смог не только зафиксировать местоположение дерева-людоеда, но и сфотографировать его. Хотя найти эту фотографию не удалось, но она была. Только поэтому Швиммера не посадили за мошенничество.
Процесс эволюции современных насекомоядных растений остаётся для науки тайной за семью печатями. Останков древних хищных растений почти нет. Есть гипотеза, что когда-то эти самые хищники были огромными деревьями, ловившими крупных животных. Потом добыча стала меньше, и охотники уменьшились вместе с ней, став хорошо известными кувшинчиками и мухоловками. Деревья-людоеды – всего лишь последние в своём роде растения. Они сохранились такими же, какими они были миллионы лет назад.
