Оказывается, есть такие птицы, чей родной дом – не бесконечная небесная высь, а вода. К ним относятся гагары. В этом отряде одно семейство и пять видов, которые схожи внешне и по биологическим особенностям, поведением и образом жизни. Размер тела крупной утки или гуся. Отличается остроконечным клювом, в полете немного «сутулится», прогибая шею к низу. Длина тела до 91 см, масса примерно 6,4 кг, крылья в размахе до 152 см. Судя по фото, гагара – настоящая красавица.

Самец и самка имеют одинаковый окрас: брюшко белое, а спинка серовато-бурая или черная с белыми капельками, словно бусинки рассыпаны. У каждого вида свой неповторимый рисунок на голове. Гнезда устраивают по берегам озер, на болотах с участками чистой воды – от умеренной зоны до побережья Ледовитого океана. Зимой отлетают на юг, где крупные незамерзающие водоемы. Населяют в основном тундровую, лесотундровую и лесную зоны, а также встречаются в степи и лесостепи.

7Фактов про гагару

• Туловище у этих птиц обтекаемое, вытянутое. Форма тела позволяет легко двигаться в плотной водной среде. Скелет отличается от других пернатых малым количеством воздушных полостей – для ныряния очень необходим тяжелый скелет-балласт.
• Оперение густое и очень прочное. «Водолазный костюм» спасает от переохлаждения в холодной воде. Удельный вес тела близок к удельному весу воды. Гагара обладает редкой способностью – плавать как подводная лодка, погружение в воду регулируется.
• «Костюм водолаза» одет и на голову. У птицы на ноздрях имеются кожаные клапаны, которые оберегают от проникновения воды в ротовую полость при погружении под воду.
• Лапки перепончатые – три пальца направленные вперед и соединяются плавательной перепонкой. Ноги отнесены далеко назад, поэтому это род птичий практически не передвигается по земле. «Не сухопутные» лапы позволяют плавать и нырять превосходно.
• Ныряет гагарочка бес шума и брызг, в мгновение ока скрывается под водой. Находясь под водной гладью, гребет и лапами, и крыльями. Погружается до 21 метра, и находятся в толще воды больше 1 минуты.
• Любители «трудностей» стараются взлететь против ветра – набегающий воздушный поток увеличивает подъемную силу крыльев. В отличие от гусей и уток они «приводняются» не на лапы, а на грудь. При этом птица, подняв крылья, долго скользит по поверхности воды, оставляя за собой расходящиеся волны.
• Гагары летают очень быстро до 100 км в час, а маневренность в воздухе «оставляет желать лучшего». При взлете птицы заметно, что крылья «маловаты». Для этого они долго разбегаются, «с одного берега до другого» по ровной водной поверхности и затем тяжело поднимаются в воздух.

Топ – 3: самые интересные факты о гагаре

1. У птенцов гагары, как и у других пернатых, есть особый яичный зуб. С его помощью малыши разрезают яичную скорлупку. Ничто не вечно. Однажды открыв зубом твердый предмет, они лишаются его навсегда.
2. Зимуют гагары в теплых краях. Молодые птицы остаются на юге в первый год своего жития. Особенно осторожные птахи  не спешат покидать теплые края до достижения ими 3-х лет – возраст, когда способны создать пару.
3. Создаются семьи на все дни жизни, а живут они более 20 лет. В течение 30 дней родители насиживают по очереди. Обычная кладка – 2 яйца, реже, 3. В 7недель птенцы готовы к самостоятельному полету.

Гагара: природные враги и популяция

Население Крайнего Севера употребляет их в пищу. Погибают в рыболовных сетях и в результате нефтяного загрязнения. Енот может истребить все яйца, которые находятся на берегу. К воде от гнезда проложены два лаза, по этим дорожкам птица заползает в гнездо и также выползает. Домик сооружают из мокрого и гниющего растительного материала. Питаются мелкой рыбешкой, птенцов кормят ракообразными, моллюсками, червячками и насекомыми.

Особое звучание имеет голос, очень громкий, состоящий из пронзительных воплей и хохота. Существует поговорка «Полоумный, как гагара». На жителей северных широт эта маленькая птичка наводит ужас либо тоску своим дивным голоском. Каждый вид гагообразных имеет неповторимые детали в окрасе перьев. В названии каждого вида об этом сказано: краснозобая, чернозобая, белошейная, черноклювая (полярная, темноклювая), белоклювая. Чернозобая гагара занесена в Красную книгу РФ. Данный вид единственный, который гнездится в Нижегородской области.